鈴鹿選手権 第2戦 西ｺｰｽ
SP400ｸﾗｽ ｴﾝﾄﾘｰ台数69台
午前中の予選は、ﾄﾞﾗｲで8番手
ﾎﾟｰﾙﾎﾟｼﾞｼｮﾝは、ﾎﾝﾀﾞRVF400を駆るF選手。
3列目からのｽﾀｰﾄで 表彰台を狙うには、
かなり厳しいﾎﾟｼﾞｼｮﾝだ
かと言って特にﾈｶﾞﾃｨﾌﾞだったわけじゃない。
午後からの天気予報は、下り坂
晴れでも雨でも とにかく全力で後悔の無いﾚｰｽを、
悔し涙に2回目は無い
とにかく一戦ごとに成長しなくちゃ
それだけ考えていた。
SP400ｸﾗｽの決勝ﾚｰｽは、一番最後
4ﾚｰｽ目のGP250ｸﾗｽ途中から雨が降ってきた
*GP250 SP（ﾌﾟﾛﾀﾞｸｼｮﾝ）ﾏｼﾝと違い
0からﾚｰｽ専用として作られた純粋な250ccﾚｰｼﾝｸﾞﾏｼﾝ
ﾎﾝﾀﾞRS250 ﾔﾏﾊTZ250など
5ﾚｰｽ目SP250ｸﾗｽからは、完全なﾌﾙｳｴｯﾄ。
*SP250 市販街乗りﾊﾞｲｸ2ｽﾄ250cc
（NSR250/TZR250/RGVｶﾞﾝﾏ）を
ﾚｷﾞｭﾚｰｼｮﾝ（規則）に則り改造されたﾏｼﾝ。
当然 僕が出場するSP400ｸﾗｽも
ﾌﾙｳｴｯﾄの中 決勝が行われた。
SP400 市販街乗りﾊﾞｲｸ4ｽﾄ400cc
(ZXR400/CBR400RR/RVF400/FZR400/GSXR400）を
ﾚｷﾞｭﾚｰｼｮﾝ（規則）に則り改造されたﾏｼﾝ
雨のﾚｰｽは、正直 記憶にない
でも びっくりするくらい冷静だった
季節的に夕暮れ間近は気温も低く
冷たい雨も加わり 各ﾏｼﾝのﾏﾌﾗｰからは、
白い水蒸気が吐き出される。
選手紹介が終わり ｳｫｰﾑｱｯﾌﾟﾗﾝが行われ
再度 自らがつくべきｸﾞﾘｯﾄﾞにﾏｼﾝを並べる。
各ﾏｼﾝが全てのｸﾞﾘｯﾄﾞにつき
ﾚｯﾄﾞﾌﾗｯｸﾞﾏﾝが旗を掲げ ｺｰｽから退く
けたたましく排気音が高まる中
ﾚｯﾄﾞｼｸﾞﾅﾙが点灯
そしてﾌﾞﾗｯｸｱｳﾄ
12周の決勝がｽﾀｰﾄ。
ｽﾀｰﾄが決まり 3番手につける
ﾄｯﾌﾟはRVFのF選手、2番手はZXRのS選手
二人共 ｶﾞﾁｶﾞﾁの優勝候補だ
2周目 3台の間隔は一定で 充分な射程位置
前戦と違い 怖いぐらい落ち着いていて
後ろなんて全く気にもならなくて
前の2台を冷静に見えていた。
今日の僕は狩られるほうじゃない
前を狩るほうだと。
前を走るS選手がﾍｱﾋﾟﾝｺｰﾅｰに進入した時
彼はｳｴｯﾄ路面に対し 強烈なﾄﾗｸｼｮﾝをﾘｱにかけていた
ﾘｱｼｮｯｸが縮み ｽｲﾝｸﾞｱｰﾑが
大きくｽｲﾝｸﾞしているのが
斜め後ろから見ても充分解るぐらいだった。
「無理だ」
そう思った瞬間 ZXRのﾘｱﾀｲﾔは、ｸﾞﾘｯﾌﾟを失い
S選手は、ｽﾘｯﾌﾟﾀﾞｳﾝで転倒
あっけなく戦列から離脱。
前がいなくなって すぐさま
F選手との差を詰める
あっけなく 彼の真後ろにつき、この瞬間
「勝てる」と確信した。
ｽﾌﾟｰﾝｶｰﾌﾞに入り 更に自分のﾍﾟｰｽが
彼を上回っている事を確信し
ｽﾌﾟｰﾝｶｰﾌﾞ出口のﾗｲﾝを立ち上がり優先に変え
ｽﾄﾚｰﾄに入る前にF選手を抜き去る
冷静だった そして難なく ﾄｯﾌﾟに立った。
ﾄｯﾌﾟに立っても 冷静さは失われない
今、このｺｰｽを走っている者の中で
自分が一番速い それが 肌で解っていたから。
そして それを誇示するかのように
F選手を引き離していく。
しかし 予期せぬ事が起こった
ｺｰｽ上の水の膜が虹色にｷﾞﾗｷﾞﾗしている
ｺｰｽ脇のﾎﾟｽﾄを見ると
ｵｲﾙﾌﾗｯｸﾞが振られている。
どうやら 転倒した車両がｺｰｽに戻り
その際 何やら 油種類を巻いたと思われる。
それがｶﾞｿﾘﾝなのか、ｵｲﾙなのか解らない
ただ、ﾚｰｽは、続行されているので
走りきるしかないのだ。
巻かれた油種は、濡れた路面を自由自在に伝い
ｺｰｽ一面を虹色にｷﾞﾗつかせている。
とても精神衛生上良くない
絶対的な自信は、この状況下
初めて 守りの走りに変換された。
決して大きくﾍﾟｰｽは、落とさないように走るものの
ﾏｰｼﾞﾝをとって走っているのには変わりなく
この状況を あの男がほっとくわけがない。
ここが勝負どころと言わんばかりに
ひらいていた間を詰められ
とうとう7周目 F選手にﾄｯﾌﾟの座を渡してしまった。
先ほどとは、完全に立場逆転
明らかに彼のほうがﾍﾟｰｽが速い。
認めたくはないが その時の彼の走りを見て
自分は、もう追いつけないと感じていたに違いない、
まだ 僕は、彼の領域まで達していない
速さの厚みが全然違う・・・・
納得の負けだった。
最終的に10秒近い大差をつけF選手が優勝
僕は、2位と初めての表彰台に立った。
負けは、したけど
ﾚｰｽ中のﾌｧｰｽﾃｽﾄﾗｯﾌﾟは、僕が取っていた。
*ﾚｰｽ出走者の中で一番早いﾗｯﾌﾟﾀｲﾑ
結果として 負けたのだから
手放しでは、喜べないけど
自分なりに 成長も得るものもあったし
あれが今の自分の全力だ。
何より 仲間が喜んでくれたのだから
今日の結果を素直に受け入れようと思った。
日も落ちかけ、雨が降り続ける中の表彰台は、
吐く息も白くなるほど寒かったけど
僕も仲間も皆 笑顔だった。
正直 自分に こんな日が訪れるなど
思いもしなかった。
ﾃﾝﾄに戻る時、 以前所属していたﾁｰﾑの先輩が
祝福してくれた。
僕は、「いや、雨でしたし たまたまかもしれません」
そう 謙遜すると
「岡田、鈴鹿の表彰台は、
たまたまで上がれんぞ、もっと自信持て」
そう 先輩は言った。
何かが大きく変わったわけじゃない
でも、確実に少しづつ 僕も周りも
変化していこうとしている 良くも悪くも。